Las fiestas populares de un barrio, un pueblo o una ciudad, son un elemento fundamental para la conformación de sus habitantes como comunidad. Se conmemora el pasado compartido, desplegando su memoria en las calles, y es en esta escenificación lúdica donde se produce una apropiación del espacio público por parte de los vecinos, el sentimiento de pertenencia a un lugar.

La festividad de La Melonera tiene su origen en la romería que se celebraba en septiembre hasta la ermita de la Virgen del Puerto. Ésta fue construida, en tiempos de Felipe V, con el objetivo de que las lavanderas del río Manzanares tuvieran un lugar de culto cercano a su lugar de trabajo. Esta base sirve para realizar un trabajo en colaboración con los vecinos y vecinas del Barrio imperial para recuperar sus fiestas populares.

En 2016 el colectivo Vendedores de Humo propone recuperar la antigua romería del en el barrio Imperial, armando un desfile que arranca de la Ermita de la Virgen del Puerto y que recorre las calles engalanado con elementos portátiles en los que quedaron impresos, con ayuda de los vecinos y vecinas, fragmentos de la historia del barrio de Arganzuela. Recorrieron las calles con banderines y estandartes acompañados por una charanga haciendo partícipe al distrito de la verbena y de la historia desplegada.

En 2017 a esta romería se le suma una radio verbena vecinal organizada por el colectivo Grupal Crew Collective . La Radio Verbena fue una creación colectiva que se realizó a través de micro-talleres de creación sonora y radiofónica. Los jingles, las ráfagas, el pregón y el himno de la celebración se elaboraron con las personas participantes en las semanas previas y a lo largo de la programación, y fueron otra oportunidad para el intercambio y la colaboración entre vecinas y vecinos.

En 2018 se ha vuelto a celebrar por tercer año consecutivo la romería, que esta vez ha tenido como colofón las actuaciones de Elías e Ignacio, Los celos y Anto Rodriguez. Además a las celebraciones se le ha sumado un programa de actividades organizadas por las Asociaciones vecinales como bicicletada, ruta de tapas y comida en el Huerto de las Vías. Este año la actividad se ha organizado en colaboración con Mirador Arganzuela. 

‘¿Bailamos?’ es un proyecto de la bailarina y coreógrafa Elena Córdoba que ha comenzado en octubre de 2018 en el centro comunitario Guatemala y se desarrollará hasta mayo de 2019 con el objetivo de crear grupos de baile de mayores.

Estos grupos de baile han constituido focos de trabajo sobre el cuerpo que envejece y han tenido como herramienta el acto de bailar, un acto común que nos ayuda a entender el cuidado físico y social de nuestro cuerpo. Estos grupos han sido lugares activos de encuentro, de entrenamiento y de irradiación de la actividad del cuerpo mayor, de sus capacidades y de sus potencias.

La danza está presente en todos los cuerpos. Cada persona que se pone a bailar aprende de su cuerpo una lección de cuidado, de placer y de naturaleza. Mientras bailamos respiramos mejor, movemos músculos que ni siquiera sabíamos que existen, pisamos el suelo más seguros de nuestro equilibrio, parece que fuéramos los dueños del espacio que atravesamos con cada paso. Por esto el baile es una herramienta óptima para el trabajo del cuerpo en un momento de la vida donde la relación con el movimiento se vuelve dolorosa y compleja. Con ayuda de la música y de la imaginación, el cuerpo que baila transforma sus límites, y experimenta su potencia.

En el proyecto ‘¿Bailamos?’ se ha unido la práctica de la danza con una serie de actividades que han propiciado una reflexión sobre el cuerpo, sobre la concepción social del envejecimiento y el papel del cuerpo mayor en la sociedad. Además, se ha propuesto una línea de programación de actividades que tienen como actor principal el cuerpo que envejece. ‘¿Bailamos?’ se ha desarrollado a través de dos líneas de trabajo, por un lado talleres de danza semanales, y por otro lado, la programación de un salón de baile una vez al mes.

En los talleres semanales se han abordado distintas maneras de bailar, desde los bailes de salón a la creación de un movimiento personal e improvisado. Se ha partido de entrenamientos que han puesto a punto la sensibilidad de los cuerpos y han ayudado a conocer sus capacidades. Los fundamentos de este trabajo corporal han estado sustentados en el estudio de la anatomía y fisiología del cuerpo que envejece, en sus limitaciones y en sus potencias. A través de estas danzas se ha aprendido a respirar con profundidad, a colocar la columna, a mirar con claridad al moverse, a movilizar las articulaciones, a reforzar las ideas de equilibrio y simetría, a jugar con el desequilibrio como un motor de movimiento, a experimentar la fuerza muscular, a darle un espacio de placer y de creatividad a los movimientos del cuerpo.

Por otra parte, los salones de baile han sido actividades públicas con una periodicidad mensual donde se han desarrollado distintas actividades en torno al baile y al cuerpo que envejece.

En el grupo de trabajo, mayores y docentes han tenido un papel activo en el diseño y organización de estos eventos festivos. Se habla de salones porque han sido espacios festivos donde se ha querido devolver al baile su papel social. Estos salones mensuales han estado abiertos al público, de manera que se han convertido en un foco activo que ha irradiado una cultura del baile y del cuerpo, más allá de los participantes y que ha podido llegar a las familias, al barrio y a las otras comunidades que desarrollan su actividad en el centro comunitario Guatemala.

Durante el 2018 se han realizado los dos primeros de estos salones. El primero en octubre, con una orquestina de baile y merienda para inaugurar el espacio social, ha contado con la presencia de la voz Raquel Sánchez, la guitarra de Cy Williams, el violín de Luz Prado y la batería de  Nilo Gallego. El segundo salón, celebrado en diciembre, la bailarina María José Pire ha introducido a los participante en los bailes de salón para aprender los pasos del merengue, foxtrot o swing acompañados por el DJ Javier Lozano.

Durante 2019 se han continuado los talleres hasta mayo y además de Elena Córdoba, en las clases están trabajando Patricia Torrero que imparte una aproximación al flamenco, Camila Monasterio que ha montado canciones en coro y Jesús Rubio que ha construido una coreografía para ellos que Elena irá perfilando en clase y que será estrenada en el último salón. Además María Salgado ha impartido un taller a través de coplas y canciones. 

Las fechas de Salones de baile previstos para 2019 son: el viernes 22 de febrero con la lectura del último libro de María Salgado y una sesión de baile con María como DJ; el viernes 29 de marzo con una invitación al baile en la que distintos bailarines irán a bailar y pronponer pautas y bailes compartidos; el viernes 26 abril que girará en torno a un «Bailarse el cine», haciendo un recorrido por el cine bailado de la mano del actor, guionista y bailarín Emilio Tomé; y el viernes final, 31 mayo, donde se preparará un salón con orquesta y se estrenará la coreografía hecha para el grupo de baile Guatemala por el coreógrafo Jesús Rubio Gamo.

El colectivo Chico-Trópico, centralita de acciones artísticas vinculadas al arte sonoro y la música popular y experimental en funcionamiento desde 2010 en Madrid, ha propuesto por tercer año consecutivo un proyecto musical para desarrollar en el distrito de Villaverde y así continuar el camino emprendido, profundizando en el mapeo y activación de los vecinos y vecinas del distrito.

En 2017, Chico-Trópico recorrió los diferentes barrios de Villaverde con La C.O.S.A., una caravana convertida en estudio de grabación, que tuvo como resultado una experiencia estimulante de creación comunitaria en plena calle, que dio lugar a 5 discos, y multitud de vídeos y experimentos sonoros de niños, niñas, jóvenes, vecinos y vecinas de todas las edades. Es con estos vecinos y vecinas con los que se ha continuado trabajando y creando colectivamente en este nuevo proyecto: La opereta del barrio.

Muchos han sido los vecinos y vecinas de Villaverde que han participado en este nuevo proyecto. Werty, rapero con una extensa producción propia, de Villaverde Bajo; Sara Lasfar (Medusa), rapera y cantante dedicada al trap y el afrotrap, de Butarque; Carmen Vicente Andrade, cantante lírica y pianista, de San Cristóbal; Eliseo, niño de 8 años con una prodigiosa habilidad para la batería, de San Cristóbal; Raúl, cantante flamenco, de San Cristóbal; Alfonso (Dj Urban Shuffer) batería y armado de una cabina de dj y producción electrónica, de Villaverde Bajo; José, interesado en la percusión y la batería, de Las Torres; Katrina, cantante de poderosa voz, de Villaverde Alto, el Coro Corinto de San Cristóbal… Estos son algunos de los jóvenes identificados durante el proceso de La C.O.S.A. que colaboraron estrechamente en las producciones y que manifestaron interés en continuar creando y colaborando.

La opereta del barrio ha significado un trabajo colectivo para generar un espectáculo musical de creación comunitaria que ha sido estrenado en el Centro sociocultural Santa Petronila de Villaverde. Este proyecto ha comenzado a desarrollarse en octubre de 2018 a partir de unos talleres creativos con artistas invitados en este centro sociocultural y ha durado hasta febrero de 2019, fecha en la que ha sido el estreno de la pieza musical resultante: Súper.

Súper ha sido una performance sonora comunitaria mutante festiva subterránea en Villaverde. Un espectáculo híbrido que combinó música, experimentos sonoros, teatro de acción y videocreaciones realizado en conjunto con una docena de vecinos y vecinas en Villaverde.

La producción se ha creado a lo largo de una serie de talleres y encuentros semanales en los que se ha trabajado desde el guión del espectáculo basado en la acción, a la escenografía, las composiciones musicales, la puesta en escena basada en gran medida en vídeo o el vestuario.. El colectivo artístico Chico-Trópico, apoyado en otros profesionales, ha desarrollado la dirección de producción, además de la dirección pedagógica y musical.

Súper nos presenta un misterioso mundo subterráneo. No sabemos por qué todas estas personas se encuentran bajo tierra. Quizá algún cataclismo o guerra en la superficie los obligó a refugiarse en un parking subterráneo. De todas formas, y naturalmente, se ha formado un pueblo. Nos detenemos en la cultura subterránea que generan y es ahí que estos supervivientes se expresan en una Fiesta. Están ustedes invitados al festejo.

El estreno ha tenido lugar en un escenario inusual: el parking del Centro Cultural Santa Petronila, en Villaverde.

‘Barrios’ es un proyecto que ha propuesto trabajar con los jóvenes del distrito de Villaverde y de Usera para realizar con ellos un proceso creativo a través del ‘hip hop’.

El proyecto ‘Barrios’ nace con la intención de contar los barrios de verdad, desde dentro, desde los ojos de los chicos y chicas que los viven, más allá de miradas mediáticas. Y para ello se ha utilizado como herramienta la música, las letras y las ganas de hacer un recorrido que propone sacar la creatividad que todos llevamos dentro.

Este proyecto, desarrollado por Másquepalabras Colectivo y Asociación Bombo y caja en colaboración con Intermediae  y CiudaDistrito, se ha articulado mediante una metodología de trabajo que combina talleres estables con actividades de cultura urbana, todo ello sostenido a partir de una cuidada mediación en los barrios con las redes vecinales y artísticas existentes. La preparación del proyecto comienza antes del verano de 2017 y se inaugura oficialmente con unas ‘block parties’ urbanas en septiembre. Desde ese momento, y hasta junio de 2018, se han realizado talleres semanales con grupos estables en los dos distritos una vez por semana. La fiesta de cierre ha tenido lugar el 15 y 16 de junio de 2018.

Los talleres han sido impartidos por Álvaro Embid e Iñigo Lorón, de la Asociación Bombo y Caja. Se han completado con colaboraciones con diferentes proyectos y artistas, como Jhana, que ha impartido una masterclass de ‘beat box’ y una actuación abierta al público, con La C.O.S.A y Gabriel Marinero, quienes han grabado las canciones escritas por los chicos y chicas del barrio y con talleres de interpretación artística por Dano y Javi ‘El Gordo’. Además, en las fiestas ha participado un cartel que ha mezclaba artistas de los propios territorios en los que se ha realizado el proyecto con figuras de prestigio internacional. En Villaverde, los conciertos han corrido a cargo de Denom, Ocer y Rade, Dano, Emi Rap, Duruyae, Terrier P y DJ Palaz y en Usera se ha contado con las actuaciones de Fyahbwoy, Nathy Peluso, Aaron Balitti, Bsoul, Gente Jodida, Omar Montes y DJ Tony Karate. La coordinación artística ha sido realizada por el colectivo Masquepalabras, con Javier Benedicto al frente.

Durante 2018 y a lo largo de 2019 ‘Barrios’ continúa su recorrido con muchos retos por delante. Uno de ellos, consolidarse como el germen de un laboratorio de cultura urbana en la ciudad de Madrid, similar al que existe en muchas otras ciudades europeas. Así, la segunda edición del proyecto comenzará en septiembre de 2018 para reforzar el trabajo que se ha venidos haciendo y con el nuevo objetivo de ampliar públicos, edades y redes en los dos distritos. De igual manera que durante la primera edición (2017-2018), el proceso ha comenzado con talleres de forma paralela en dos barrios, por un lado afianzando el trabajo realizado con los grupos de jóvenes vinculados al proyecto y por otro generando nuevos nodos de trabajo e incorporando otras disciplinas urbanas y formatos como el arte urbano.

Para ello se ha diseñado un programa de actividad en el que las chicas y chicos interesados, tanto de Usera como de Villaverde, han sido invitados a participar en talleres de creación musical ‘hip hop’ y encuentros a modo ‘ jam session’ de periodicidad mensual que están permitiendo generar un espacio abierto de interacción musical en el que la diversidad artística y de estilos favorezca sinergias creativas. También se han programado talleres de creación plástica ‘graffiti’ de periodicidad mensual enfocados a niños y niñas a partir de 10 años. 

En febrero de 2018 se entregaron cámaras desechables a veintiún participantes del proyecto Barrios, de edades comprendidas entre 6 y 12 años, con el fin de que retratasen su vida cotidiana en el barrio durante unos días. Con este material se elabora un foto libro que el 23 de abril de 2019 pone a disposición su versión online. 

Junio de 2019 será el momento de ver los nuevos resultados de la andadura del proyecto y celebrar unos eventos públicos en el corazón del barrio de Las torres de Villaverde y Orcasur en Usera, que se llenarán de música y cultura urbana protagonizada por sus jóvenes vecinos.